chara-story 6. 孤高の愁い、美しき泉の悟り

大勢いた兄の中でひときわ優しく接してくれる兄がいました。
父帝の意向で臣下にくだりましたが、私はこの兄が大好きでした。
皆が美しいと褒めそやす容姿に、皆を虜にする魅力に私も憧れていました。

その頃からだったと思います。母が寝食を忘れてまで神仏に祈りを捧げるようになったのは。仏門に入っているのですから勤行に励むことは不思議なことではありませんが、その姿は鬼気迫るものがあったようです。女房たちも身体に障りが出てはと心配していました。

兄は常に私のよき理解者でした。私と母を常に支えていてくれました。いつしか母の勤行は穏やかなものになっていたようです。
　兄と兄の婚家の義父を後ろ盾に私は帝位につきました。周囲の思惑で何人かの姫が入内してきました。その中には兄の養女もいました。

母は体調を崩すことが多くなりました。帝位についている私は気軽に母の見舞いに行くことができません。見舞いに行く段取りがついたということは、つまりそれが「最後の対面」を意味していました。母はとにかく兄に感謝するように兄を頼るようにと言いました。私が母の御前を辞したあと、兄が母の御前へと行きました。

　どんな言葉を交わしたのか、どんな対面だったのか、私には知る由がありません。母はそのまま天上へと旅立ちました。兄は満開の桜の下で啼いていました。嗚咽すらも漏らさぬように、涙すらも見せないように、それでも全身を打ち震わせて啼き苦しんでいました。

　それからすぐのことでした。私が出生の秘密を知ったのは。

いつでも見守ってくれていた兄
兄が蟄居した本当の罪
母が体調を崩してまで祈り続けた理由
兄への感謝を忘れてはならないと諭した母

兄は兄ではなかった。
兄は母と想い合っていた。
母と兄が愛し合って生まれたのが私だった。

似ているとは思っていた。
鏡で見る自分の顔は兄によく似ていると思っていた。
血を分けていたのだ。
面差しも継いでいたのだ。

あの光り輝く容姿
そこにいるだけで周りを華やかにさせる雰囲気
誰をも魅了する光源氏は私の父だった。

それならば私がすべきことはただひとつ。
ふたりを護る。
ふたりの罪が暴かれないように。
ふたりの愛を護りきる。

私の存在そのものがふたりの愛の証。
私の身体の中に巡る血はふたりが流した罪の涙。
私の心に宿る想いはふたりが交わすことのできなかった真まこと。
あなたがたの想いを胸に秘めてこれから私は生きてゆく。

生涯父と親子の名乗りはしないだろう。
けれども私は影ながら「父」として想う。
「父」を慕い、「父」を恋ふるだろう。

あなたが「父」でいてくれたことに私は感謝している。