chara-book 7. 愛しすぎた気高い胡蝶蘭

第四帖【夕顔】で突然「その頃六条御息所と付き合っていて……」と始まり、どのように出逢ったか、付き合い始めたのかは書かれていません。亡くなった前春宮さきのとうぐうのお妃で未亡人。源氏にしてみれば８歳年上のハイセンスなお姉さまカノジョ。文や和歌のやりとりもデートもオトナなカノジョに釣り合うようにと背伸びして付き合っていたかもしれません。そしてそんな気の張る付き合いに源氏は疲れます。

　源氏が自分のところにあまり通ってこなくなり、六条御息所は源氏の周りの女君たちに嫉妬するようになります。その中でも猛烈に嫉妬したのが正室の葵の上。彼女を怨むあまり生霊となって葵の上を苦しめ、死なしてしまいます。自身の所業を恐れた六条御息所は源氏と別れ、娘と一緒に伊勢に下る決断をします。

朱雀帝の御代が終わり、六条御息所の娘は伊勢斎宮の職を解かれ六条御息所は娘と一緒に京に戻ってきます。六条御息所は病気で出家をします。訪ねてきた源氏に娘のことを頼みますが、「絶対に手は出さないで」と忠告します。その後六条御息所は亡くなります。
　源氏は娘を養女にして実の子である冷泉帝に入内させます。のちに秋好中宮と呼ばれるようになります。

六条御息所はすでに亡くなっていますが（第十四帖【澪標】）、成仏していなかったようでまた源氏の妻たちに憑りつきます。源氏の最愛の妻である紫の上を死なせようとし、次は正室の女三宮を出家させました。

　源氏に「紫の上や女三宮に憑りついていたのはわたくし」と正体を明かした六条御息所は気が済んだのか、「今は帰りなむ（もう帰るわ）」と源氏に告げています。