chara-book 15. しなやかに咲き誇る山吹の花

父親は頭中将ですが母の夕顔と別れており（頭中将の正室に別れさせられた？）、夕顔の元で育ちます。夕顔が源氏と付き合うようになりふたりで出かけたまま行方不明になってしまいます。夕顔は亡くなっていますが、玉鬘たちは知らされていません。その後玉鬘の世話をしている乳母一家の転勤で九州に移り、少女から美しい女性に成長し、乳母たちは実の父の頭中将に会わせたいと考え、京に上ります。
　偶然にも夕顔と一緒にいなくなった女房の右近と再会し、現在の主人である源氏に伝えると源氏は養女として六条院に迎え、玉鬘と呼ぶようになります。

娘として引き取ったのに不可解な死因で失くしてしまった夕顔の娘であることや艶やかな容姿に源氏は恋心を抱くようになります。ただ源氏も紫の上たちの警戒や世間の目を気にしているのかすぐに愛人にするわけにもいかず、「親子以上恋人未満」の関係を続けることになります。
　玉鬘は抵抗しますが、父の頭中将に紹介してほしいため源氏を完全に拒むことができません。通常の父娘では考えられない「顔を合わせて触れ合ったりする」関係となってしまいます。

玉鬘の元には多くの公達が求婚してきます。源氏はその中の誰かと結婚させるのか、自分の恋人にするのか悩んでいます。そこで冷泉帝の後宮に尚侍として出仕させることを思いつきます。
　出仕が決まり、玉鬘に求婚していた皆が失恋することになったのですが、髭黒大将はどうしても玉鬘を諦められず寝室に乗り込み強引に結婚してしまいます。

玉鬘は髭黒大将と結婚し３男２女を産みます。髭黒大将は出世しましたが亡くなり、玉鬘がひとりで子供たちを養育しています。ふたりの姫には帝や冷泉院との縁談まで持ち込まれ、母親として誰と結婚させるのがいいのか悩んでいます。